我经常碰到朋友这样和我说，“老袁给个面子么？”“老袁，你真给面子”，“袁老师给面子来我们学校一趟啊。” “徐小平老师介绍我来见你，给个面子吧？”“老袁你来了，我们觉得有面子”。中国人讲面子，也爱面子。有一种人是把人家的面子当自己的面子，比如愿意去大单位、愿意与名人照相、愿意上名校、找人代笔干活；还有一些人自己去挣面子，比如自己创业争取成功、努力服务当上业务骨干、自己努力培养写作能力出版自己的著作。面子没关系，借别人的面子也没问题，但是如果能把借面子与挣面子结合，那真的就很棒了，而且更能体会面子不只是一种虚荣，还是一种实在活。
出生贫寒者往往爱面子，爱面子可以因为自己没面子而变成自卑者，也可以因为要挣面子而成为一个起于困厄的成功者；有门第意识者往往好面子，但可以因为维护门第而成为保守者，也可以因为有进取概念而成为大方之家；面子有的时候与里子不完全能统一，有些人讲里子而不注意风度，也有人讲浮华而忘了实在，这似乎都不可取；面子可以用在交易势利，也可以用给人面子而得到实利，面子因此也是一种策略与资源，可以灵活应用。我们很多人讲面子，而很少讲究与琢磨面子，所以就比较肤浅了，如果我们留意面子文化的深意，那么面子也是大有学问与价值的呢。
面子在很多时候是社会资本中的形象资本，比如你因为帮了很多人忙，热情可以转化为面子；你赚取了名望，也会让很多人愿意买你帐；你的父母很有地位，也有人买你面子；我们在乎自己的面子，不滥用面子，我们的面子也更有持久性；面子在这个意义上具有资源交换的很强能力。
一般来说，有名的人有面子；有钱的人有面子；有权的人有面子。所以有人把面子等同于权名钱了，忘了面子原来的由来了。而在我看来，面子原来的来源是尊严与价值，甚至是超越一般的尊严与价值。你可以没名，但是你可以有观点有学问；你可以没钱，但你可以有技能与才华；你可以没权，但你可以有个性与创意。其实，权钱名都是形式与结果，这些结果如果来自技能、才华、知识、个性与学问，那真的是有面子的，而如果那是来自于寻租、拼爹、投机、腐败和欺骗，那么面子就是一种虚浮的云烟。我一向不喜欢白道以外的道，所以在我极力向大家推荐与建议的，当然是前道而不是后道。