水资源是制约西北经济发展的瓶颈，有专家提出“海水西调”，要将渤海之水引入沙漠，化戈壁为良田。
“海水西调”是痴人说梦还是锦囊妙计？如此浩大的工程，需要多少成本？水源又为什么偏偏选择渤海？
中国高科技产业化研究会海洋分会秘书长张宝印表示，“海水西调”绝不是无稽之谈。
“海水西调”设想的基本走向是：从渤海西北海岸提送海水达到海拔1200米高度，到内蒙古自治区东南部，再顺北纬42°线东西方向的洼槽地表，流经燕山、阴山以北，出狼山向西进入居延海，绕过马鬃山余脉进入新疆。在新疆分为北、中、南三支，北支进入艾比湖，中支进入吐鲁番、哈密盆地，南支进入罗布泊盆地。
“海水西调”可构成两个循环体系：一是区域经济循环——以当地丰富的煤炭资源做能源建设大型火力发电厂；电厂的廉价电力用于“海水西调”；利用主机余热（廉价蒸汽）搞海水淡化，淡化水可电厂自用，其他工业用或民用；高度浓缩的海水，可就地建厂发展海洋化工，制盐，提钾，提溴，提碘等。这样的统筹设计，可使西调海水基本实现零排放。二是自然循环，即西调海水在沙漠地区形成“人造海”和大片湿地；靠自然蒸发，增加空气中的湿度，增加当地的降雨量，减少蒸发量，改善当地的生态环境，实现水的大循环。
张宝印认为，“海水西调”最初是从内蒙古呼和浩特发起，后来才联系到新疆，这是解决西部地区常年干旱的最好的、也是惟一的解决方法。对于“海水西调”选择渤海作为取水源，海水是取之不尽用之不竭的。渤海距浑善达克沙地只有400多公里，地理位置非常接近。”据悉，浑善达克沙地是对北京气候构成严重危害的最近沙漠之一。渤海湾有黄河、海河、滦河、辽河等大陆河流注入，含盐量相对较低，得天独厚的地理条件让渤海成为不二选择。