四大商帮之一——晋商
中国古代有著名的四大商帮：晋商、徽商、浙商、粤商。其中，晋商更是在明清时期显赫一时。有人总结晋商成功的经验，归纳出“晋商精神”，包括进取精神、敬业精神、群体精神。而我更想强调的是晋商的探索精神和创新精神，尤其是对商业模式的探索，晋商是比较超前的。
山西商业资本的历史甚至可以追溯到先秦，至宋代，已成为中国商业的主力之一；明朝时，晋商的足迹就遍布全国；到清朝初年，晋商资本的涉猎范围已经触及到整个亚洲，甚至冲出亚洲、走向欧洲。据史料记载，当时晋商的足迹已经到了俄罗斯、彼得堡这些东欧城市，并且有很多晋商精通蒙语、哈萨克语、俄语等多种语言。除了地域，晋商所涉猎的行业领域也十分广泛，包括粮米、油盐、纸张、布匹、矿产等。贵州的茅台，北京的都一处、六必居，最早都是山西人建立和经营的。
顺治年间，中国出现了早期的资本主义生产关系。当时，山西商人们借助清政府废除“盐丁”制的机会，形成了一批从事解盐生产的“坐商”，这些“坐商”就是早期的资本家，他们按技能支付工人工资的雇佣方法，实际上构成了资本主义的生产关系，也促进了生产力的发展。
而与前所述相比，更能体现山西人探索精神及成就的，就是著名的“山西票号”。“山西票号”当年的资本之庞大、遍布之广泛早已众所周知，山西各票号的分号不仅遍布全国，甚至在东亚和南亚都有。晋商不仅富可敌国，更是开创了中国资本进入国际金融市场之先河。随着票号的产生，民间汇兑、转账、清算、借贷等金融业务相继产生，不仅方便了在外经商的商人将钱款进行异地转移，也使现金在更广泛的领域以更快的速度、更低的成本流动起来，促进了贸易的发展。这在当时，绝对是全新的商业模式。
如今的山西商人没有继承“晋商精神”
回首往昔，不仅令人唏嘘。如今的山西商人，已经褪去了曾经的光辉。提到晋商的辉煌，我们所能想到的仍是百年前的传奇。而今天的山西商人，首先让人想到的就是“煤老板”。
大自然赋予了山西一项丰富的天然资源，那就是煤炭。然而最近几十年，坐拥这份得天独厚的资源，似乎反而使山西商人变成了保守的、靠天吃饭、毫无创新的“土财主”，也使山西的经济变成了以“挖煤”为主的经济。煤老板们像他们的前辈一样，拥有丰富的财产，但却不像他们的前辈那样能不断创新。绝大多数的煤老板，仅仅靠开采煤矿来聚集财富。不用说涉及其他产业或开辟商业模式，甚至连煤炭产业链上的其他环节都没有涉足。
与当年大名鼎鼎的晋商相比，如今的山西商人，少了许多算计，少了许多开拓，更无创新可言，可以说是把晋商的风格丧失殆尽了。
而赚得盆满钵满的山西商人们，又是怎样利用他们的财富的呢？很大一部分都投资了房地产。表面来看，“什么赚钱干什么”似乎没有什么问题。但从我这个研究了十几年创新、创业的人来看，这是最没有水平的投资之一，毫无创造性，也不符合晋商精神，不是聪明的、富于创造的山西商人所应做的事。
作为晋商的继承人，山西商人应该做更有意义的投资，比如天使投资、全球链接等。
传承“晋商精神”，需要做有意义的投资
有意义的投资有很多种，今天我主要借鉴硅谷的经验说说以下几种：
天使投资 在硅谷有一个现象：许多人在餐桌上就开出了一张几万美元的支票给另一个刚刚认识的人，获得了他所创办的一家连办公室都还没有的公司的几百万股“股票”，甚至就连这些“股票”本身也要等到一个礼拜后才能在律师的帮助下完成过户手续。开支票的人可能对于这家公司要做的事情、所拥有的技术一窍不通，自己也未必是一掷千金的豪商，但却不会有任何人称之为“鲁莽”，因为也许用不了几年，这家公司就会在纳斯达克上市，这几万美元会变成上千万。在硅谷，这几乎是每天都在上演的故事，故事的名字，叫“天使投资”。
从上个世纪开始，硅谷一直是全世界信息技术的核心，新产业发展的桥头堡。大批技术精英汇聚于此，他们不仅追求技术创新，更注重将技术产业化投向市场，因此硅谷有非常浓厚的创业氛围。然而高科技产业的发展日新月异，高技术企业不能像传统产业一样依靠自己的营运积累下来的自由资金慢慢做大，这使得企业在成立之初往往急需大量的启动资金。但这个时候，企业不要说盈利，可能连能用来抵押的资产都没有，不可能获得银行等金融机构的青睐。他们最宝贵的财产，往往是一个创业者及其团队自身，及创业者们所拥有的知识、技术和构想的商业模式。恰恰是这些东西，能吸引一些人慷慨解囊投资，这些提供投资的投资人，宛如“天上下凡”的天使一般重要，这也是“天使投资”得名的原因。
天使投资模式是硅谷创新环境的核心组成部分。它有效地分散了创业期的风险，又极大地整合了创业资源。虽然从世界范围来看，很少有区域能够将硅谷以天使投资为代表的创新内生机制移植过来，但也正因如此，才需要发挥才智，创造出适合本土的“天使投资”模式。这也正是新时期的山西商人应该去探索的。
跨区域创业与全球链接 2010年《硅谷指数》中，提出硅谷成为创新栖息地的四个因素：全球链接能力、吸引人才的能力、持续的技术进步和创新、州政府和联邦政府的作用。其中第一点就是全球链接能力。
硅谷与全球建立的链接包括了人才、风险资本、技术转移，并且正在继续扩展中。而其中首要的就是人才链接。硅谷历史上一个重要的因素来自于该地区移民企业家的卓越贡献，他们中的很多人以学生身份从世界各地来到这里，建立了他们的网络并维护与自己母国的密切联系。人脉的链接奠定了硅谷强大的风险资本和技术转移全球链接的基础。
对中国来说，建立全球链接是建设创新型国家的关键，核心是建立广泛的人脉网络的链接，进而实现与全球技术级相链接。中国人应该走出去，到世界各地的创新聚集地，进而带动信息、风险资金、技术专利的链接。
近些年随着中国经济的发展，出现了“空中飞人”。“空中飞人”更多地是指商务人士和跨区域创业者，他们是产业组织者的主体，即产业领袖和资本领袖的结合。他们是打破区域约束建立全球链接的主要动力，对建立全球链接具有实际的意义。例如我所认识的很多硅谷的中国人，他们基本上一半时间在中国，一半时间在硅谷，最常见的生活状态就在飞机上两地跑。在硅谷，称他们为“移民创业家”，而我给他们起了个名字叫“跨区域创业者”。他们不仅带动了信息的流动，也带动了风险资金、技术专利的流动。因此说，跨区域创业带来的全球要素链接主要是人脉、信息流、技术转移、风险资金。
其实，“跨区域创业”对于晋商不应该是一个陌生的概念。正如前面所说，早在清朝时期，晋商的分号就已经开到了南亚、东亚，甚至东欧。这其实就是跨区域创业。所不同的是，在新时期，跨区域创业的方式、内容与百年前都有了变化。但对于晋商精神的继承人——今天的山西商人而言，这不应该是一个难题。
我希望当今的晋商，可以真正继承他们前辈的“晋商精神”，富余开拓、勇于创新，探索出新的商业模式，续写晋商传奇。
——本文已发表于《第八届太原科技发展论坛论文集》
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