2013年10月24日，今天我们参观的目的地是特拉维夫以南、有着4000多年历史的雅法古城镇。雅法古城镇建筑在一座小山丘上，整体面积并不大，但是其在以色列发展历史上的地位却比较突出。犹太教认为，诺亚一家凭借诺亚方舟在大洪水中幸免遇难，而诺亚的儿子雅弗建立了这一城市，人们就以他的名字将该城命名为“雅弗”，后来读音慢慢演变成雅法。早在2000多年之前，这里就成为了以色列最重要的海港。以色列建国之后，很多犹太人返回了以色列。当时雅法属于整体生活条件比较好的地方，很多回国的犹太人希望在雅法居住。但是，在历史长河的变迁中，雅法已经被其他民族占领，他们不想和犹太人住在一起。于是，犹太人在雅法以北建立一个新的城市，这座新城就是现在的特拉维夫。自建立以来，新城快速发展，其规模很快就超过了雅法。1947年，联合国关于巴勒斯坦的分治决议，建议雅法归阿拉伯人所有，特拉维夫归犹太人所有。1948年，以色列军队占领了雅法，城中的阿拉伯人纷纷逃亡。1950年，特拉维夫将雅法老城兼并，取名为“特拉维夫-雅法”。由于特拉维夫的扩张，两座城市距离已经很近了，站在雅法的高处就可以清楚地看到特拉维夫的高楼大厦。
我们驱车来到雅法的山坡上，这里有一个比较高的雕塑。我称它为关于“信”的雕塑。导游告诉我，这个雕塑讲述了三个故事：第一，上帝考验亚伯拉罕，要其将唯一的儿子以撒杀死献给上帝；第二，摩西带领以色列人来到红海旁边，红海当中出现了一条道路；第三，以色列人准备以武力占领一座城市，后来他们遵照上帝的指示，在城墙周围唱歌跳舞，结果城墙自动坍塌。这三个故事都是上帝所显的神迹。
随后我们来到一座教堂前面。导游告诉我，对于基督教而言，这是一座比较重要的教堂。据说，耶稣的门徒之一彼得曾经到过雅法，并居住在一户手工艺人的家里。在恍恍惚惚之中，他感觉到有一位天使来到他面前，并指着一条船上的动物，让比得应该吃这个、吃那个。但天使指给彼得的，都是犹太人传统上禁止食用的动物。天使说，这些动物都是上帝的造物，它们是一样的，为什么能吃这个就不能吃那个呢？在清醒过来之后，彼得认真思考刚才发生的事情。最终，彼得领悟到，《圣经》不仅是犹太人可以信，而且全世界的人都可以信。从此，彼得游历欧洲，宣扬基督教义。可以说，雅法是基督教走向世界的起点。后来，人们就建起了这座教堂。到教堂后，我发现教堂的神父是一个华裔，他是罗马教皇派驻到这里的。他祖籍福建，从小在菲律宾长大，由于他祖母要求他讲西班牙殖民者要求的西班牙语，因此他不会说中文。他的英文名字是Angelo Ison，我推测他祖上应该是姓宋。我称呼他宋神父。
雅法不仅有着基督教的故事，还有着希腊神话的传说。很久之前，有一个国王，他有一个美丽的女儿。王后经常夸耀自己女儿的美丽，甚至说自己的女儿比海神的女儿还美。结果触怒了海神。海神派了一只海怪吞吃这个国家的人，并且说如果要想结束这场灾难，就要把国王的女儿献出来。为了拯救民众，国王忍痛将女儿锁在一块礁石上。正当海怪要来吞吃这位公主的时候，英雄柏修斯刚好骑飞马从这里经过，他用美杜莎的头将海怪变成了石头，救下了公主。这几块在海中的礁石，就是这个故事的发生地。
走在雅法的古巷子里很有感觉。雅法古城是经过联合国教科文组织认定的世界文化遗产之一。导游告诉我，现在这里面住的大多数都是艺术家。这些古老的建筑很受艺术家的青睐。政府将这些老建筑租赁或出售给艺术家，艺术家就会主动掏钱来修缮这些老建筑，保持其风格。据我说知，欧洲很多古城堡也是采取的这样一种保护策略。
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